On en voit partout dans les jardins, sur les terrasses ou au bord des piscines. Cette petite construction légère, soutenue par des poteaux et souvent couverte de plantes grimpantes, a un nom bien précis : la pergola. À mi-chemin entre l’abri et l’élément décoratif, elle offre un espace extérieur à l’ombre, tout en apportant du charme à la maison. Que vous en entendiez parler pour la première fois ou que vous envisagiez d’en installer une, voici une définition simple de ce mot venu d’Italie, et des exemples pour mieux comprendre son utilité.
Sommaire
Qu’est-ce qu’une pergola ?
On l’imagine souvent couverte de vigne ou de jasmin, plantée au milieu du jardin ou adossée à une maison. Une pergola, c’est avant tout une petite construction extérieure, faite pour créer un coin d’ombre agréable tout en laissant circuler l’air. C’est une structure légère, généralement composée de poteaux verticaux qui soutiennent des poutres horizontales. Ces poutres ne forment pas un toit fermé, mais une toiture ajourée qui laisse passer la lumière.
Historiquement, elle servait de support pour les plantes grimpantes comme la vigne. Ce rôle est encore très présent aujourd’hui, notamment dans les versions végétalisées. On parle parfois de tonnelle ou de treille, même si ces termes ont des significations légèrement différentes. La tonnelle est souvent mobile ou démontable, tandis que la pergola est en principe fixe, soutenue par des colonnes ou des poteaux bien ancrés dans le sol.
On retrouve des pergolas dans les jardins, sur les terrasses, mais aussi près des piscines ou au-dessus des espaces repas extérieurs. Elles peuvent être construites en bois, en métal, en aluminium ou même en matériaux composites. L’objectif est de créer un espace extérieur abrité, sans pour autant fermer totalement la vue ou la circulation de l’air.
Le mot vient du latin “pergula”, qui désignait à l’origine une avancée ou une galerie ouverte. En français, il est féminin : on dit la pergola. Ce mot a traversé les siècles, en conservant cette idée d’une forme ouverte, décorative, souvent végétale.
À quoi sert une pergola ?
Une pergola ne se contente pas d’être jolie. Elle a aussi un vrai rôle à jouer dans l’aménagement extérieur. La première chose à savoir, c’est qu’elle sert de support aux plantes grimpantes. Quand on pense aux glycines ou aux rosiers qui montent en spirale autour d’une structure en bois, c’est souvent une pergola qui les accueille. C’est l’un de ses usages les plus anciens et les plus populaires.
Mais ce n’est pas tout. La pergola permet aussi de créer un espace abrité, sans pour autant enfermer. Elle offre une zone d’ombre légère, agréable pendant les journées chaudes. Contrairement à un toit plein, elle laisse passer un peu de lumière, ce qui rend l’espace lumineux, mais plus frais. On peut ainsi y installer une table, des chaises, ou même un coin lecture.
Placée dans un jardin ou sur une terrasse, elle devient vite un lieu de vie. C’est l’endroit où on partage un repas, où on lit, où on se repose, tout en étant protégé du soleil. Dans certains cas, elle permet aussi de prolonger l’espace intérieur de la maison vers l’extérieur, en offrant une transition douce entre le salon et le jardin.
Aujourd’hui, il existe des modèles conçus spécialement pour maximiser ce confort : certaines pergolas sont bioclimatiques, avec des lames orientables qui permettent de moduler la lumière ou de se protéger de la pluie. D’autres sont équipées de stores ou de toiles rétractables.
Quels sont les types de pergolas ?
Il existe plusieurs façons de classer les pergolas : selon leur forme, leur fixation, ou encore les matériaux utilisés. Si vous envisagez d’en installer une, connaître ces différences peut vraiment vous aider à choisir ce qui vous convient le mieux.
Les pergolas selon la structure
- La pergola adossée : Elle est fixée directement à un mur de la maison. C’est une solution idéale si vous voulez créer une extension naturelle de votre intérieur vers votre terrasse. Elle repose sur deux poteaux à l’avant, tandis que l’arrière est soutenu par la façade. Elle est souvent utilisée pour ombrager une baie vitrée ou un coin repas.
- La pergola autoportée : Comme son nom l’indique, elle tient toute seule grâce à ses quatre poteaux. Elle peut donc être placée n’importe où dans le jardin, sur une terrasse, ou au bord d’une piscine. C’est une structure totalement indépendante, parfaite pour créer un petit coin à l’écart.
- La pergola démontable (ou légère) : Elle s’apparente parfois à une tonnelle. Elle peut être installée pour la saison estivale puis rangée. Moins robuste, elle convient bien à un usage ponctuel.
Les pergolas selon les matériaux
- Le bois : C’est le matériau traditionnel. Il apporte une ambiance chaleureuse et naturelle. Mais il demande un peu d’entretien pour résister au temps (lasure, traitement contre l’humidité). Idéal pour un jardin avec des plantes grimpantes.
- L’aluminium : Léger, moderne et résistant aux intempéries. Il ne rouille pas, ne se déforme pas et ne nécessite quasiment aucun entretien. L’aluminium est très utilisé pour les pergolas de style contemporain.
- Le fer forgé : Solide et décoratif, il donne un style plus classique ou romantique. On le retrouve souvent dans des structures travaillées, mais il peut rouiller si l’entretien est négligé.
- Les matériaux composites : Mélange de résines et de bois ou de métal, ils cumulent les avantages de plusieurs matières. Ils sont durables, souvent plus chers, mais offrent une bonne alternative entre esthétique et praticité.
Les pergolas bioclimatiques
C’est le modèle le plus évolué. Ici, la toiture est composée de lames orientables. On peut les incliner selon la position du soleil ou les fermer complètement en cas de pluie. Résultat : une régulation naturelle de la température et de la lumière. Certaines versions permettent même d’ajouter des stores latéraux ou des capteurs météo.
Comment construire une pergola ?
Avant de vous lancer dans la fabrication, il faut d’abord savoir ce que vous voulez en faire : un coin ombragé, un abri pour déjeuner dehors, ou simplement un élément décoratif ? C’est ce choix initial qui guidera tout le reste. L’idée n’est pas de sortir la scie sauteuse sur un coup de tête, mais de réfléchir un peu au projet.
Les étapes à suivre
- Préparer le sol
Le point de départ, c’est une base bien stable. Il faut que le sol soit plat et solide. Si le terrain est meuble ou en pente, mieux vaut couler des plots en béton ou fixer les poteaux sur des platines. Rien ne doit bouger avec le temps. - Tracer les emplacements
Une fois le plan en tête, il faut marquer au sol les points de fixation. C’est ce qui permettra d’avoir une installation bien droite. Un cordeau et un niveau suffisent pour cette étape. - Installer les poteaux verticaux
Les montants doivent être posés avec soin. Ils servent de base à tout le reste. Leur espacement dépendra de la largeur finale, mais il faut toujours penser à la solidité. - Assembler la partie haute
Viennent ensuite les traverses et les éléments horizontaux. Même s’il n’y a pas de couverture intégrale, la partie supérieure doit être bien alignée, à la fois pour l’esthétique et pour la tenue dans le temps. - Finitions
Selon le matériau, on peut vernir, peindre, ou appliquer un traitement contre l’humidité. Il est aussi possible d’ajouter des options : toiles, rideaux, éclairages…
Quelques conseils utiles
- Faites simple : inutile de vous lancer dans un projet compliqué si vous êtes débutant. Un modèle basique avec quatre poteaux peut déjà faire son effet.
- Vérifiez les normes locales : dans certaines communes, un simple abri extérieur peut nécessiter une déclaration. Pensez à consulter le PLU.
- Pensez long terme : choisissez des matériaux résistants et prévoyez un minimum d’entretien.
Exemples de pergolas
Il existe autant de pergolas que de manières d’aménager un extérieur. Certaines sont très simples, d’autres deviennent de véritables pièces à vivre. Voici quelques idées concrètes pour mieux visualiser ce que l’on peut faire avec ce type de structure.
Dans un jardin
Une version assez classique consiste à installer une pergola au fond du jardin, à l’ombre d’un arbre ou près d’un point d’eau. Elle repose sur quatre poteaux en bois et accueille une toiture ajourée sur laquelle grimpent des plantes. On y trouve souvent une table, quelques chaises et pourquoi pas un hamac. Cette configuration mise tout sur le côté végétal, avec des fleurs ou des feuillages qui s’enroulent autour de la structure.
Sur une terrasse
Lorsqu’elle est adossée à la maison, la pergola peut servir de prolongement naturel à une pièce de vie. Elle crée un espace à mi-chemin entre l’intérieur et l’extérieur. Le sol est souvent carrelé ou en bois, et le mobilier est pensé pour le confort : canapés, luminaires, tapis d’extérieur. Ce type d’installation apporte du charme tout en protégeant du soleil.
Version bioclimatique
Plus moderne, la pergola bioclimatique se distingue par ses lames orientables. Elle s’adapte aux conditions météo : ouvertes en hiver pour laisser entrer le soleil, fermées en été pour offrir de l’ombre. On la trouve souvent dans des environnements contemporains, avec une ossature en aluminium ou en matériaux composites. Elle peut intégrer des stores, des capteurs automatiques, voire des éclairages LED.
Tonnelle ou treille revisitée
Dans les petits espaces, une simple tonnelle peut faire office de pergola légère. On en trouve dans le commerce sous forme de structures métalliques faciles à monter. Elles conviennent bien pour les balcons ou les petites cours. C’est une option intéressante pour profiter d’un peu de fraîcheur sans lancer de gros travaux.
Quelle est l’origine du mot pergola ?
Le mot pergola ne date pas d’hier. Il vient de l’italien, lui-même emprunté au latin. Son ancêtre direct est le terme « pergula », qui désignait à l’époque romaine une avancée de toit, une galerie ou un appentis. Autrement dit, une forme légère, en général accolée à une façade, qui servait à s’abriter du soleil ou à faire pousser de la vigne.
En passant dans la langue française, le mot a gardé l’essentiel de ce sens. Aujourd’hui, une pergola désigne toujours une petite construction extérieure, ouverte, souvent végétalisée. Le mot est de genre féminin, ce qui peut parfois surprendre. On dit bien la pergola, même si sa consonance pourrait en faire douter.
Ce qui est intéressant, c’est que ce mot est utilisé dans plusieurs langues avec un sens proche. En anglais, en espagnol ou en allemand, on retrouve aussi “pergola” pour désigner cette structure ajourée, faite de poutres, de poteaux ou de colonnes, et pensée pour créer un coin ombragé.
En architecture comme en jardinage, cette appellation s’est imposée avec le temps, parce qu’elle désigne quelque chose de précis, mais aussi parce qu’elle évoque un certain art de vivre en extérieur. En quelques lettres, elle résume l’idée d’un abri qui laisse passer la lumière, d’un espace entre nature et confort.